2021年斯诺克球员锦标赛首轮争夺,周跃龙对阵霍金斯,打出一杆破百和三杆50+,在5-4领先拿到赛前的情况下,连输2局以5-6被逆转。鲁宁对阵“墨尔本机器”罗伯逊,被对手打出四杆破百,最后三局1分未得,以1-6的大比分惨败出局。
周跃龙凭借单赛季第8的身份杀进球员锦标赛,首轮迎战近期状态回暖的霍金斯。此前两人5次交手,周跃龙输掉前2次后连赢3次,最近一次交手是在单局赛。首局两人就展开多回合拉锯战,周跃龙把握住局面,以58-32先声夺人。第二局霍金斯两次上手,分别得到63分和54分,以125-16胜出追平比分,第三局周跃龙上手后,打出一杆69分,以116-6取胜2-1领先。第四局霍金斯单杆拿下83分再度追平,上半场双方战至2-2。
下半场第五局,周跃龙手感爆发,轰出一杆破百,得到109分以137-0零封3-2领先。第六局霍金斯先进一颗红球,周跃龙上手后单杆77分胜出,连下两局4-2领先。第七局霍金斯打出一杆破百,攻下109分以129-6胜出。第八局霍金斯单杆拿下57分后,以95-37再下一城追至4-4。第九局霍金斯先拿15分,周跃龙利用对手失误的机会,一杆得到85分,5-4先拿赛点。
第十局多回合防守后,霍金斯拿到机会,一杆破百轰出本届赛事到目前为止的单杆最高分143分,零封追至5-5。决胜局周跃龙先拿6分,霍金斯两次上手47分打丢黑球。周跃龙再得8分又送机会,霍金斯拿下20分以67-14取胜,周跃龙连丢3局以5-6被逆转。1/4决赛,霍金斯将迎战宾汉姆。
本赛季打进英锦赛四强的鲁宁,球员锦标赛首轮对阵罗伯逊。双方此前在2019年中国公开赛第三轮曾经交手过一次,当时鲁宁0-6遭到横扫。首局罗伯逊率先打开局面,几次上手以71-5拔得头筹。第二局鲁宁逐渐进入状态,抓住几次机会,以87-19扳回一局。第三局和第四局,罗伯逊火力全开,狂轰两杆破百,连续打出单杆135分和130分,3-1结束上半场争夺。
下半场罗伯逊持续旺盛的进攻火力,第五局鲁宁防守犯规被罚4分,罗伯逊上手打出一杆82分,以86-0零封4-1。第六局罗伯逊快速上手后,再打出一杆破百,攻下142分零封5-1拿到赛点。第七局罗伯逊再接再厉,连续两局破百,也是本场个人第四杆破百,得到132分再度零封。最终罗伯逊总比分6-1横扫鲁宁晋级,鲁宁下半场1分未得。1/4决赛,罗伯逊的对手将是凯伦-威尔逊。