【台球新闻】大卫·亨顿：比以往更好，希金斯为何能成为永恒的奇迹？

　　欧洲大师赛开始前，英国顶级媒体人大卫·亨顿撰写了与希金斯有关的专栏文章。这位来自的苏格兰的世界冠军即将年满46岁，亨顿惊叹于“苏格兰巫师”不畏时间的能力，并试图阐述希金斯为何能将巅峰状态保持如此之久......略显尴尬的是，在刚刚结束的欧洲大师赛第二轮，希金斯0-5不敌福德，赛季内遭对手双杀。

　　《“比以往任何时候都好” —— 探究是什么让约翰·希金斯成为一个永恒的奇迹》

　　—— 大卫·亨顿

　　约翰·希金斯将于今年5月满47岁。在这个年龄段，很多伟大的球员曾经努力挣扎向上，试图阻止不可避免的衰退。不过，希金斯相信他比以前打得更好了。本赛季，他已经五次进入决赛。虽然输掉了前四次，但他在本月初的冠军联赛上夺得冠军。

　　熟悉希金斯的人都知道他不是一个善于夸夸其谈的人，而是恰恰相反。因此，如果苏格兰人真的觉得他的比赛比以往任何时候都要强，这一定会使他成为两个月后世界冠军的有力争夺者。

　　希金斯已经创纪录的连续27年位居 TOP16 之列，甚至没有一次接近于跌出。他在本周进行的欧洲大师赛中高居六号种子，击退了“时代老人”和各种年轻的挑战者，因为其他人根本不具备他对比赛的掌控能力。

　　这位来自苏格兰维肖的选手已经31次赢得排名赛冠军，在历史榜单上仅次于罗尼·奥沙利文（38）和斯蒂芬·亨德利（36）。他在破百榜和147榜单上，同样都仅次于奥沙利文，位列历史第二。

　　希金斯9岁时，他的父亲老约翰把他和他的兄弟带到当地的一个斯诺克俱乐部。当他们的父辈与朋友们欢聚时，孩子们可以在那里消磨时光。这是20世纪80年代中期，斯诺克是电视时间表上的主打节目，明星选手是众所周知的人物和英雄，孩子们梦想着有一天能像他们一样。希金斯记得自己很小的时候就在自家后院观看苏格兰大师赛，并敬畏地关注着那些球员。他后来成为了这些明星中的一员，并且在未来长达30年的时间里一直闪耀着光芒。

　　希金斯的进步即使不是惊人的，也是稳定的。十几岁时，他与阿兰·麦克马努斯一起练习，后者刚刚成为职业选手。麦克马努斯将希金斯形容为一块“海绵” —— 他会接受别人给他的宝贵建议，改进很快随之而来。

　　让斯诺克世界广泛关注到希金斯的第一个契机是1991年举办的斯诺克世界大师赛。除了男子组和女子组，还有一项青少年组别。彼时的奥沙利文已经声名鹊起，广受欢迎；在威尔士，人们对一个叫马克·威廉姆斯的左撇子寄予厚望。希金斯在1/4决赛中击败奥沙利文，又在决赛中战胜威廉姆斯。希金斯带着冠军奖杯和余生明确的目标坐上了回家的火车，从此在斯诺克之路上一往无前。

　　现在被称为「75三杰」的三人，在18个月后同时转为职业选手，他们在布莱克浦的诺布雷克城堡酒店浸淫许久 —— 该酒店是用于预选赛的场地，在那些日子里，有数以百计的职业选手，球员们需要赢得多达10场比赛，才能进入电视转播的比赛阶段。

　　希金斯打进了当时 BBC 转播的四大赛事之一 —— 大奖赛的16强，进入了不列颠公开赛的1/4决赛，他在第一个赛季结束后排名第122位，第二个赛季后排名第51位。在第三个赛季的早期，希金斯赢得了排名赛冠军 —— 在大奖赛决赛中9-6击败戴夫·哈罗德。

　　在那之后，希金斯又赢得了两个排名赛冠军，使他成为第一个赢得三个冠军的青少年选手。他在两次决赛中与史蒂夫·戴维斯交手，赢得了这位老牌名将的赞誉。“我喜欢他，他以正确的方式打球。”戴维斯说道。希金斯成功地弥合了戴维斯时代和亨德利时代之间的差距，将超出他年龄的战术知识与创造高分的能力相结合。他被誉为“六边形战士”，总是知道在正确的时间打出正确的球。

　　随着亨德利的统治地位开始减弱，「75三杰」对斯诺克头牌地位展开三方争夺。希金斯是三人中首位夺得世锦赛冠军的人，他似乎可以成为这项运动的下一个胜利机器，但他在九年后才赢得另一个世锦赛冠军，随后又在2009和2011年相继问鼎。2017年到2019年，他连续三次在世锦赛决赛中失利。希金斯总计八次打进世锦赛决赛，与戴维斯相同，比亨德利少一次。

　　所有都发生于一个标准提高、竞争力增大的时代。在整个过程中，希金斯、奥沙利文和威廉姆斯，一直是马克·塞尔比、尼尔·罗伯逊和贾德·特鲁姆普等新晋冠军身边的常驻竞争对手。这证明了「75三杰」的持久力和纯粹的辉煌，每当你认为他们已经享受了最后的欢呼，他们就会再制造一个惊喜。自转入职业的1992/93赛季后，每个赛季中都至少有「75三杰」中的一位出现在「三大赛」决赛中。

　　希金斯从来没有一个正式的教练，他的比赛方法也从未真正改变过，尽管他经常调整球杆和改进技术动作。一年前，这样变化得到了惊人的回报 —— 他以全程只输4局的方式赢得了球员锦标赛冠军。在一场抢6的1/4决赛中，他让塞尔比全场只得到7分。这其中的关键是一个看似简单的实验 —— 将他的架杆手稍微靠近母球。

　　随后的世锦赛，克鲁斯堡亲密、充满压力环境，对希金斯造成了影响。他在第二轮输给了威廉姆斯，并且在比赛中感到“挣扎着、无法正常呼吸”。这促使他对自己生活方式做出重大改变。

　　希金斯是最后一批老派斯诺克球员之一。他没有社交媒体，没有 "品牌 "可推。直到半年多前，他还像其他人一样喜欢喝酒，并避开健身房。但他认为自己体重过重，决定开始减肥。他减掉了四英石的体重，更为值得称赞的是，在本赛季重新回到那个因不良饮食和深夜饮酒而“闻名”的巡回赛时，他依旧保持住了自己的身材。

　　希金斯觉得他现在有更强的耐力，但更多的是对自己的感觉更好。他得到了对手们的尊重，许多年轻球员说希金斯是他们的最爱，奥沙利文对他的评价也很高。如果奥沙利文是 GOAT，那么希金斯肯定是有史以来最擅长在一局或一场比赛中让将自己的状态的由坏调动至好的球员。他的很多清台存在于传说中，就像2006年大师赛决赛与奥沙利文的决胜局。

　　那么，希金斯能够在今年第五次成为世界冠军吗？在谢菲尔德，稳定性是关键，一场糟糕的比赛可以使一切脱轨。他必须日复一日的奋发向上，保持专注和高水准。这在任何年龄都不容易，但威廉姆斯在2018年做到了，奥沙利文在2020年做到了。

　　我们依然有时间，准备为约翰·希金斯献上最后的欢呼。