约翰·希金斯坚持认为现今是斯诺克运动的黄金时代。
文/Hector Nunns, 《The Sportsman》
现世界排名第六的希金斯在1992年初入巡回赛之时，史蒂夫·戴维斯仍然是斯诺克运动的中坚力量，但斯蒂芬·亨德利已经成为了斯诺克运动的绝对王者。
20世纪80年代，随着彩色电视的普及，斯诺克运动的知名度达到了顶点。当时的英国只有三个电视台，却使得不少斯诺克球员声名大噪。
但被誉为历史上最著名的比赛，即1985年丹尼斯·泰勒在克鲁斯堡对阵戴维斯的世锦赛决赛却没有出现一杆破百。直到20世纪90年代末，亨德利用他的进攻方式彻底改变了斯诺克的打法，大大提升了斯诺克运动的比赛质量。
希金斯和他的“92届”（七五三杰）同僚罗尼·奥沙利文和马克·威廉姆斯也逐渐开始发挥自己的作用，通过不断的互相交手不仅将对方，也将亨德利推到了新的高度。本赛季我们不仅看到老将们打出了高水平的比赛，同时在群雄环伺的当下，他们每个人都拿下了一个冠军。
贾德·特鲁姆普、马克·塞尔比和尼尔·罗伯逊仍然是经得起考验的赢家，而中国的年轻人赵心童和颜丙涛也正在不断地突破自我，在巡回赛中搅弄天地。
希金斯说：“毫无疑问，就比赛的标准而言，现在才是竞技水平最高的时代。你可以看看现在的比赛质量，看看有那么多顶尖球员，这是斯诺克比赛有史以来竞争最有难度的时代。”
“因此，以现在比赛的标准和深度，取得成功的过程异常艰难。只要看看你在早期的比赛轮次中，你的对手都是哪些实力球员就知道了。”
“如果其他人觉得不是我说的这样，他们要么在撒谎，要么就是不知道自己在说什么。但无论如何，这就是我对现今巡回赛的看法。”
刚刚赢得球员锦标赛冠军的罗伯逊，在这个问题上完全同意希金斯的观点。罗伯逊说：“我认为事实确实如此。”
“如果你再往下看排名，那里也有一些球员完全有能力击败顶级球员。我记得在2000至2010年中期我在前16名，那时打入16强和四分之一决赛相对容易的多。”
“反观现在，即使是首轮比赛也很难获胜。你的对手可能是一位新晋崛起的中国球员，而越来越多可以挑战你的人还在不断出现。你可能遇到经验老辣的‘92届’，也可能会是我、塞尔比或特鲁姆普。”
“然后还有像巴里·霍金斯、斯图尔特·宾汉姆这样超级有求胜欲的球员，以及凯伦·威尔逊和杰克·利索夫斯基，像颜丙涛和赵心童这样新生代年轻冠军。这一切都意味着，你的每场比赛胜利都应该被珍惜和享受。”
希金斯还认为，如果奥沙利文能在46岁时第五次回到世界第一的位置，那将是奥沙利文本人最伟大的成就之一。
奥沙利文目前排名世界第二，如果他在世锦赛上有好的表现或者塞尔比、特鲁姆普仍旧表现不佳的话，完全有可能实现登顶世界第一的宝座。
希金斯补充说：“如果罗尼现在能回到第一，那将是一件了不得的大事，就像我们那个时代的任何一个人一样——但他现在绝对是最为接近和最有机会的那个人。是的，大概除了世锦赛冠军之外，他是有史以来在各项赛事中都表现的最为成功的球员。”
“看看最近几年手热的塞尔比和特鲁姆普，但如果奥沙利文能回到世界第一，那真的是辉煌的成就。”
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