2021年7月18日,排名赛版的冠军联赛开打,斯诺克在经历两个月的漫长休赛期后,终于再度起航。率先进行的两个小组,沃顿成为首位全胜晋级者;威廉姆斯则出师不利,在净胜局环节被老莱恩斯压制,目送对手晋级。
威廉姆斯成为首日最受关注的球星,他在揭幕战中3-0轻松击败米哈,却在三场过后仅取得2胜1负的战绩,这不足以令他晋级。依靠 Q School 重返职业的老将莱恩斯首场比赛1-3不敌杰克·琼斯,他却在随后爆发,先后以3-0和3-1的比分击败威廉姆斯和米哈。最终,莱恩斯与威廉姆斯积分相同,依靠在直接对话中的3-0胜利,莱恩斯凭借净胜局优势力压威廉姆斯,夺得小组第一,晋级第二阶段。
"看着马克,我有点紧张,我欠他一个感谢。我在参加 Q School 之前说过,我已经经历了两年的折磨,所以我只想在巡回赛剩下的时间里好好享受,我在这里得到了回报,我很高兴。我对首战输给杰克感到遗憾,我觉得我应该得到一场平局。但我在随后反弹,3-0击败威廉姆斯非常令人高兴。希望这能为我的赛季开个好头,我只是去享受自己,我们会看到我可以做到什么程度。"莱恩斯在赛后说道。
第7小组的争夺相对来说并不激烈,沃顿一枝独秀,以3场全胜,仅丢1局的完美表现,夺得小组第一。“每个人都是优秀的球员,这种形式让比赛更加紧凑,所以你必须快速进入状态,才能完成晋级。幸运的是我赢得了第一场比赛,这减轻了我的压力,从那以后我的表现非常稳定。重要的是,赛历就是这样,要尽可能多地参加比赛,所以我在三周后回到这里,让我在练习台上练习,希望我可以继续下去。”沃顿在赛后说道。